1999年1月1日在实行欧元的欧盟国家中实行统一货币政策（Single Monetary Act），2002年7月欧元成为欧元区的合法货币，欧元由欧洲中央银行（European Central Bank，ECB）和各欧元区国家的中央银行组成的欧洲中央银行系统（European System of Central Banks，ESCB）负责管理，另外欧元也是非欧盟中6个国家（地区）的货币，他们分别是：摩纳哥、圣马力诺、梵蒂冈、安道尔、黑山和科索沃地区，其中，前4个袖珍国根据与欧盟的协议使用欧元，而后两个国家（地区）则是单方面使用欧元。  欧洲货币局发布的欧元草样有7张，面值分别为5欧元（灰色）、10欧元（红色）、20欧元（蓝色）、50欧元（桔黄色）、100欧元（绿色）、200欧元（黄色）和500欧元（紫红色）。票面由窗户、大门和桥梁三个基本建筑要素构成，分别代表欧盟之间的开放、合作与沟通精神。  

• 纸张——纸张经过特殊材料处理，使之坚韧并有脆性；
• 凹版印刷——纸币上的主要图案、代表面值的大号数字和代表欧洲央行的字母缩写采用凹版印刷，使之触摸起来有凹凸感；

• 水印——纸币经过水印处理，图案包括纸币的面值以及不同时期欧洲建筑的窗户，迎着光线观察，原本模糊的图案变得清晰可见；
• 安全线——迎着光线观察，可在纸币中间发现一条磁性黑线，在黑线中间印有透明的“欧元”字样及相应面值；
• 互补对印——迎着光线观察，可看到纸币正面左上角和背面右上角的不完整数字合二为一，该数字代表纸币的面值；

• 全息图像——在5欧元、10欧元及20欧元纸币的正面右侧，有一条全息图像带，反复上下倾斜可看到纸币面值、欧盟旗帜、欧元符号及“欧元”字样；在50欧元至500欧元纸币的正面右侧，有一个全息图像标签，上面印有纸币面值、微缩“欧元”字样及纸币正面主图案；
• 彩虹带——在5欧元、10欧元及20欧元纸币的背面，有一条印有纸币面值及欧元符号的彩虹带；
• 光学变色油墨——在50欧元至500欧元纸币的背面右下角，有用光变油墨印刷的面值数字，反复上下倾斜可看到其颜色变化。

• 红外与紫外特性——在红外仪器下，纸币的一部分会消失；而在紫外线下，纸币图案会有荧光效应；
• 微缩文字——仔细观察纸币，可看到非常但仍可用肉眼识别的文字，这些文字线条细而清晰，很难通过一般印刷来伪造；
• 防复印圆圈——纸币上不规则排列的圆圈，某些复印机可通过这些圆圈来识别纸币，进而拒绝对其复印；
• 数字水印——通过数学加密算法将信息嵌入图案中，使一些图像处理软件（如Adobe Photoshop）识别，并拒绝对其处理；
• 磁性油墨——纸币的特定区域用磁性油墨印刷（如纸币序列号），以便特殊仪器探测；
• 条形码——将纸币迎着光线观察，可发现纸币中间偏左的地方有条形码水印，不同面额所展示的条形码不同。